人は、なぜ働かなければならないのでしょうか。

　これは、人間にとって、古代からの重要なテーマであり、哲学者や偉人たちがさまざまな考え方を述べています。

　ここでは、ストレスの発見者である生理学者ハンス・セリエ博士の考え方を採り上げてみたいと思います。

　セリエは、『ストレス・ウィズアウト・ディストレス』という本の中で、「生理学的に見て、労働は絶対に必要なものだ」と述べています。

　生理学者の立場から見ると、人間の体は、生理学的には、働くように作られており、「働くことには、ある種の治療効果があり、ストレス装置の働きをなめらかにする役割がある」と言っています。

　わかりやすく言えば、何もしないでいるよりも、働いているほうがストレスが少なくなるように人間の体は作られているということなのです。

　セリエの意見については、私たちの調査でも、同じようなことが確認できています。

　図１は、定職のある方と定職のない方のストレスレベルの違いです。２０代、３０代、４０代に絞っていますが、４０代女性を除くと、いずれの世代でも、男女とも、定職を持っている人のほうが、そうでない人よりも、ストレスは低くなっています。

　図２を見て下さい。図２は、約１万９０００人の労働時間とストレスの関係を示したグラフです。一目でおわかりのように、週に４０時間〜５０時間働いている層が一番ストレスが低く、長時間働けば働くほどストレス度は高くなっています。また、働く時間が少なくなっても、ストレスは高まっています。

　要するに、ストレスを軽減するには、適度な労働時間を持っていたほうがよいということです。働き過ぎもダメですが、働かないのもダメなのです。

　最近は、自らの意志で働かない人やニートの問題がメディアでよく採り上げられています。中には、「仕事をするとストレスがあるから、働きたくない」と考えている人もいるようです。しかし、その考え方は必ずしも正しいとは言えません。

　社会で働くようになれば、必ず何らかのストレスは出てきます。中には、つらいストレスもあると思います。

　しかし、働かなければストレスがなくなるのかというと、そういうわけではありません。働かなくても、お金の問題や、将来の不安や、世の中の人たちの冷たい視線など、いくつも大きなストレスが出てくるはずです。

　仕事をしないことによって、一時的には仕事のストレスから逃れられますが、トータルとしてみれば、図１、図２の二つのデータからもわかるように、ストレスは高くなってしまうのです。つまり「適度に働くこと」が一番ストレスを低く抑えられる可能性が高いということです。

　何となく働く気になれない方は、視点を変えて、「ストレスを高めないために働いてみよう」と考えてみても悪くはないのではないでしょうか。

　セリエの言葉に戻りますと、セリエは、「ヘトヘトになるまで働いたほうがいいですよ」と言っています。「空腹こそ最高のコック」という言葉を挙げて、「一生懸命に働いたほうが、むしろレジャーを満喫できて、人生が楽しくなりますよ」と述べています。

　働くことについて、どのように考えるかは、ご本人の価値観、選択次第です。しかし、ストレスケアという視点で考えるならば、適度な労働時間は、有効なストレス対処法になるということも知っておいていただければと思います。